热电偶测温的基来源理是两种差别成份的材质导体组成闭合回路，当两头保存温度梯度时，回路中就会有电流通过，此时两头之间就保存电动势——热电动势，这就是所谓的塞贝克效应。两种差别成份的均质导体为热电极，温度较高的一端为事情端，温度较低的一端为自由端，自由端通常处于某个恒定的温度下。凭证热电动势与温度的函数关系，制成热电偶分度表；分度表是自由端温度在0℃时的条件下获得的，差别的热电偶具有差别的分度表。

两种差别成份的导体（称为热电偶丝材或热电极）两头接合成回路，当两个接合点的温度差别时，在回路中就会爆发电动势，这种征象称为热电效应，而这种电动势称为热电势。热电偶就是使用这种原理举行温度丈量的，其中，直接用作丈量介质温度的一端叫做事情端（也称为丈量端），另一端叫做冷端（也称为赔偿端）；冷端与显示仪表或配套仪表毗连，显示仪表会指出热电偶所爆发的热电势。

热电偶现实上是一种能量转换器，它将热能转换为电能，用所爆发的热电势丈量温度，关于热电偶的热电势，应注重如下几个问题：

1、热电偶的热电势是热电偶事情端的两头温度函数的差，而不是热电偶冷端与事情端，两头温度差的函数；

2、热电偶所爆发的热电势的巨细，当热电偶的质料是匀称时，与热电偶的长度和直径无关，只与热电偶质料的成份和两头的温差有关；

3、当热电偶的两个热电偶丝质料成份确定后，热电偶热电势的巨细，只与热电偶的温度差有关；若热电偶冷端的温度坚持一定，这进热电偶的热电势仅是事情端温度的单值函数。将两种差别质料的导体或半导体A和B焊接起来，组成一个闭合回路，如图所示。当导体A和B的两个执着点1和2之间保存温差时，两者之间便爆发电动势，因而在回路中形成一个巨细的电流。热电偶就是使用这一效应来事情的。